2020年，与菲律宾离岸博彩运营商相关的绑架案件显著增加。

POGO（菲律宾离岸博彩运营商）一直断断续续地参与绑架、敲诈勒索。但自COVID开始收紧每个人的钱袋以来，这种强度似乎有所增加。这似乎让绑匪更加贪婪，也让受害者更容易上当受骗。

2019年，发生了九起事件。2020年，发生了十七起事件，有二十三名受害者。这些事件导致了三十三起逮捕和两起死亡。

这些骗局让人联想到美国的一些酒店业人口贩卖骗局。

警察少校罗纳尔多·卢马托德·小给出了一个典型的敲诈勒索的描述。“[这些工人]被雇佣为POGO工作，但其中存在欺骗。他们没有像承诺的那样被赋予赌场荷官的工作。由于受害者认为他们被欺骗了，他们进行了反抗。然后他们被命令通过他们在中国的家人支付赎金。”

在去年发生的一起备受瞩目的案件中，两名中国绑架者被警察击毙。但在他们用拳头打穿一名警察的脚之前。

被绑架！

POGO是在菲律宾境内获得许可并运营的企业，但服务于海外市场。许可证往往用于直播桌游，如视频轮盘赌，或用于赌博业务的后台支持和管理工作。

由于客户大多是非菲律宾的太平洋国家，POGO的员工中有很大一部分来自国外。台湾和中国提供了该行业约15万名工人中的大部分。

作为海外工人，这些员工非常适合参与绑架勒索的两端。作为受害者，他们可能在语言上处于劣势，并且可能缺乏支持网络。

作为肇事者，他们可以利用中国和菲律宾之间的紧张关系，轻易地消失，而无需担心被引渡。

菲律宾国家警察反绑架小组主任乔内尔·埃斯托莫准将解释了案件增加的原因是COVID。“由于2020年特别是因为Covid-19大流行，记录在案的案件略有增加，”埃斯托莫说。“由于在线博彩赌场停止运营，雇主没有利润，为了生存，他们会拘留他们的员工，剥夺他们的权利，并要求用钱换取他们国外家人的自由。”

这是一种弥补公司账户赤字的非同寻常的方式。

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